Дискография:
Kill 'em all (1983)
Ride the lightning (1984)
Master of puppets (1986)
...And justice for all (1988)
Metallica (1991)
Load (1996)
ReLoad (1997)
St.Anger (2003)
Первое выступление новоиспеченной группы состоялось 14 марта 1982 года в "Radio City" в Анахайме. Чуть позже прошла первая запись - "Hit The Lights", которая вышла на "Metal Massacre". Затем группа записывает демо-кассету "No life till leather", включающую семь композиций. После игры в клубах Лос-Анжелеса Ларса и Джеймса перестала устраивать игра их басиста. Brian Slagel посоветовал Ларсу съездить в Сан-Франциско и посмотреть на Cliff Burton, игравшего в составе группы Trauma. Они приехали в клуб "Whiskey A-Go-Go" и были поражены его игрой до такой степени, что согласились на все поставленные Клиффом условия и даже переехали к нему в Сан-Франциско.
В 1983 году Metallica начинает выступать вместе с Клиффом Бертоном в клубах Сан-Франциско в одной обойме с группой Exodus. Лидер-гитарист группы, Дейв Мастейн, был изгнан за постоянные пьянки (позже Дейв организовал группу Megadeth, с которой добился немалой популярности). На его место 1 апреля был приглашен гитарист Kirk Hammett из Exodus. В новом составе группа отправилась в Нью Йорк, где подписала контракт с "Megaforce Records" и в Рочестере записала свой дебютный альбом, названный "Kill 'em all" (Убей их всех). Первый настоящий тур группы "Kill 'em all for one" вместе с Raven прошел с 27 июля по 3 сентября 1983 года. Апогеем тура стал концерт в Чикаго 13 августа, фрагменты из которого можно обнаружить на выпущенном в 1988 году видео "Cliff 'em all", а последний концерт был сыгран в ставшем уже родным для группы клубе "The Stone" в Сан-Франциско. В конце года группа начинает записывать материал для следующего альбома.
В 1984 году выходит второй альбом группы "Ride the lightning" (Оседлай молнию). Неожиданно для поклонников и критиков альбом начинается с игры на акустической гитаре. Несмотря на полное равнодушие средств масс-медиа и коммерческих радиостанций, "Ride the lightning" подержался в "Billboard's Top 200" в течение 50 недель.
Через два года Меtallica выпускает свой третий альбом - "Master of puppets" (Кукловод). Даже без выпуска синглов и видеоклипов альбом продается ударными темпами - только в США продано более миллиона копий. Группа отправляется в турне по Европе. Во время гастролей в Швеции, утром 27 сентября 1986 года, автобус с музыкантами переворачивается на скользкой дороге. Погиб лишь один человек - Клифф Бертон. Metallica прерывает гастроли и начинает поиски нового басиста. Было устроено грандиозное прослушивание в клубе "Tommy Joint" - на место в группе претендовали несколько десятков человек. В результате выбор пал на Jason Newsted из группы Flotsam & Jetsam.
В 1987 году Metallica возращается в Европу с серией концертов. После турне группа устраивает из гаража Ларса музыкальную студию и записывает несколько cover-версий чужих композиций, которые издает в виде сборника "The $5.98 EP Garage Days Re-Revisited". Летом Metallica принимает участие в фестивале в Донингтоне и дает концерты в "London's 100 Club".
В 1988 году группа выпускает видеофильм "Cliff 'em all", посвященный их погибшему бас-гитаристу. В то же время они выступают в турне по США в серии концертов "Monsters of rock" совместно с Van Halen, Scorpions и Kingdom Come. Очередной, четвертый по счету, альбом "...And justice for all" (И справедливость для всех) выходит в сентябре. Альбом тут же взлетел вверх во всевозможных чартах, а Metallica отправилась в мировое турне. Только в США группа сыграла около 120 стадионных концертов. Были выпущены два сингла - "Harvester of sorrow" и "One", а также две видеоверсии "One".
В 1991 году Metallica выпускает долгожданный пятый альбом, который не имеет названия (вернее, имеет два названия - просто "Metallica" или же "Black аlbum" по цвету обложки). Новым продюсером группы вместо Флемминга Рассмусена становится Bob Rock, который до этого работал с Bon Jovi. Сингл с этого альбома - "Enter sandman" - стал международным хитом и одним из лучших концертных номеров, вместе с "Sad but true", "Nothing else matters" и "Wherever I may roam". С августа 1991 по июль 1993 года Metallica отыграла более 300 концертов по всему миру. В сентябре 1991 года группа выступила на концерте в Москве вместе с AC/DC, Pantera и другими. После мирового турне группа устроила себе каникулы на один год.
Вернувшись из отпуска Metallica выступила на концерте в Донингтоне перед 60 000 человек. Затем они вернулись домой для завершения нового альбома, продюсером которого вновь стал Боб Рок. В результате готового материала хватило на два альбома. В 1996 году выходит новый альбом "Load" и Metallica отправляется в очередное концертное турне с названием "Poor touring me".
В 1997 году Ларс и Джеймс женятся на своих подругах. Бесплатным концертом в Филадельфии группа начинает раскрутку очередного альбома "ReLoad". Через год Кирк женится на своей давней подружке Lani. А Metallica отправляется на очередные гастроли "Poor re-touring me". У Джеймса родилась дочь - Cali Tee Hetfield. 24 ноября вышел в свет новый двойной альбом группы "Garage Inc.", на котором предствалены почти все каверы, выпущенные группой в разные годы, а также 11 новых, включая композиции Diamond Head, Blue Oyster Cult, Thin Lizzy и др. В конце года было выпущено новое видео - "Cunning stunts". Также выпущена DVD версия концерта.
В апреле 1999 года группа сыграла два концерта в Беркли вместе с симфоническим оркестром Майкла Камена. Впервые прозвучали две новые композиции - "Minus human" и "No leaf clover". Записанный во время концерта материал был выпущен в виде альбома и видео в конце года.
В 2000 году концерт группы с симфоническим оркестром выходит на двух DVD. Metallica записывает композицию "I disappear" для саундтрека к фильму Джона Ву "Mission: Impossible - 2" с Томом Крузом в главной роли. Адвокаты группы подают в суд иск на компанию "Napster", которая специализируется на поиске и передаче музыкальных MP3-файлов в Сети, и выигрывают дело. Летом группа проводит "Summer sanitarium tour" по городам США.